Technique et didactique

La Méthode Caruso® est un système qui identifie et organise les contenus technico-moteurs relatifs à l’escalade sur rocher, sur glace et au ski hors-piste, et en facilite l’apprentissage. Elle constitue donc un outil précieux à la disposition des instructeurs-formateurs pour développer les capacités motrices spécifiques des élèves et des athlètes. Si apprendre correctement les différentes techniques, d’un point de vue pratique et théorique, est une tâche relativement accessible (bien qu’elle exige engagement, application et disponibilité à apprendre et à se remettre en question), savoir enseigner est en revanche une question beaucoup plus complexe.

La Technique est le contenu qui peut être transmis et enseigné. Elle renferme l’essence du mouvement et l’expérience de ceux qui nous ont précédés; elle permet ainsi d’apprendre plus rapidement et sans erreurs. La Didactique, en revanche, concerne l’enseignement, c’est-à-dire les modalités par lesquelles les contenus techniques sont transmis, et inclut des aspects liés à la psychologie, à la communication et aux approches pédagogiques. La Méthode Caruso® réunit Technique et Didactique.

Jusqu’à une période relativement récente, dans le milieu de la montagne, on pensait pouvoir faire de la didactique — par exemple de l’escalade — sans posséder la moindre notion technique. On enseignait de nombreux sujets (liés à la sécurité, à la météorologie, éventuellement à l’environnement), en contournant ce qui représente le «cœur» de toute discipline sportive. Or, dans le sport, l’objectif principal de la didactique est précisément d’enseigner la Technique, c’est-à-dire le mouvement correct et le plus efficace, celui qui permet d’atteindre les meilleures performances, auxquelles vient ensuite s’ajouter un entraînement approprié pour élever encore le niveau. Ne pas agir ainsi revient à négliger un élément fondamental de l’excellence sportive: la capacité technico-motrice, la plus difficile à acquérir mais aussi celle qui se perd le moins une fois maîtrisée (contrairement à la force). Technique et Didactique sont des aspects complémentaires; la seconde ne peut être qu’au service de la première. Faire de la didactique sportive sans contenu technique équivaut à s’occuper de la périphérie en négligeant le centre.

La Méthode Caruso®, avec l’ensemble de ses techniques et de ses progressions, est avant tout Technique, mais elle est en même temps un véritable «Méthode», au sens plein du terme, dans la mesure où les techniques y sont utilisées de manière spécifique, sur la base de principes didactiques précis, identifiés et choisis parmi de nombreuses possibilités. Ceux-ci incluent des concepts exclusifs que j’ai élaborés, tels que le Point Focal (PF) et l’apprentissage à double spirale.

Dans le monde de l’escalade et de l’alpinisme, la conviction selon laquelle le grimpeur le plus fort serait aussi le meilleur enseignant est encore largement répandue. Dans presque tous les autres domaines, sportifs ou non, il est au contraire bien connu et évident que la capacité à enseigner est indépendante de la performance. En réalité, très peu de personnes parviennent à exceller sur ces deux plans. En effet, pour bien enseigner, il faut posséder des qualités que, généralement, ceux qui recherchent avant tout la performance individuelle ne développent pas. Il est toutefois indispensable de connaître parfaitement la discipline que l’on souhaite transmettre, tant sur le plan théorique que pratique (savoir et savoir-faire).

Il existe aujourd’hui des Maîtres habilités (MAS) à l’enseignement de la Méthode Caruso®. Ils ont été formés sous ma direction au sein de l'IAMAS, Associazione Italiana Maestri di Arrampicata Sportiva, la première association professionnelle de maîtres d’escalade en Italie, reconnue conformément à la loi 4/2013. Les MAS IAMAS suivent tous le même parcours de formation, destiné non seulement à l’approfondissement des techniques et des principes de la Méthode, mais aussi au développement des compétences didactiques nécessaires à l’enseignement de l’escalade.

Les enseignants portent une grande responsabilité, car ils «agissent» sur les élèves d’un point de vue culturel, physique et mental, en modifiant et en enrichissant leurs connaissances, leurs convictions, leurs comportements et leurs capacités. Un mauvais enseignement peut déclencher des chaînes d’erreurs qui se propagent d’élève en élève, et même à d’autres personnes. Les erreurs peuvent être comparées à des virus: plus l’instructeur en commet — autrement dit, plus la «charge virale» est élevée —, plus il en transmet. Il en découle qu’un bon enseignant, au cours de son parcours de formation, devra chercher à minimiser ses défauts et ses lacunes, du moins dans le domaine spécifique dans lequel il enseigne.

Cela ne signifie pas qu’un enseignant puisse être parfait ou omniscient — la perfection n’est pas de ce monde —, mais ce qui fait la différence, avant tout, c’est la volonté d’entreprendre un chemin d’amélioration continue. C’est d’ailleurs l’objectif le plus important de toute véritable activité sportive et formative. Il s’ensuit qu’un bon enseignant cherchera à «nettoyer» autant que possible son enseignement des erreurs, des défauts et des interprétations subjectives, sans jamais se considérer comme étant véritablement «arrivé». Revenons à l’enseignement de Socrate: celui qui croit n’avoir plus rien à apprendre cesse automatiquement d’apprendre et se ferme à toute possibilité d’innovation ou d’enrichissement, qui peut pourtant surgir de la manière la plus inattendue. De plus, quiconque interrompt son apprentissage finit tôt ou tard, inévitablement, par régresser. L’enseignement se rigidifie dans l’habitude et devient de moins en moins «vivant».

Un deuxième élément qui caractérise un bon enseignant est l’attention portée à n’enseigner que ce qu’il connaît réellement, ce dont il est certain, c’est-à-dire ce qu’il sait expliquer en détail — si nécessaire — mais aussi synthétiser efficacement, ce dont il sait donner des exemples et des démonstrations significatives. Dans notre cas, le contenu à transmettre est la Technique d’escalade, qui devrait être objective, valable pour tous, et non fondée sur des visions subjectives ou sur les croyances partielles et limitées d’un individu.

Un aspect souvent négligé, mais auquel les bons enseignants accordent une grande importance, est la préservation de la santé des élèves. Il s’agit concrètement de connaître le lien existant entre un mouvement correct — qui est l’objet même de la Technique — et la prévention des traumatismes ainsi que la santé en général. La Technique possède donc de multiples dimensions : non seulement elle identifie et étudie les mouvements les plus efficaces et les plus naturels, mais elle est également fondamentale pour éviter les mouvements incorrects et peu fonctionnels, susceptibles d’avoir des répercussions négatives sur la santé.

La Technique et la Didactique sont les deux faces d’une même médaille. Une Méthode complète associe des contenus techniques rigoureux à une didactique efficace. En parlant de didactique, le concept le plus important, à mon sens, est celui de la Maïeutique. Un enseignant capable d’utiliser cette approche socratique facilite l’apprentissage, le rend «vivant» et permet surtout à l’élève — ou à l’athlète — de comprendre réellement et en profondeur.

Personnellement, je considère que les divisions rigides entre enseignement frontal, vertical, horizontal, entre pairs, ou encore entre méthodes analytiques, globales, inductives ou déductives, ne sont que le produit de «visions» partielles qui se succèdent dans le temps, devenant tour à tour à la mode ou tombant en désuétude selon les tendances du moment. Très souvent, lorsqu’elles sont vécues de manière antithétique, ces différentes visions engendrent des fractures sur le plan théorique et mental et créent une disharmonie qui entrave la diffusion d’un enseignement correct. Dans la Maïeutique, les aspects techniques comme les aspects didactiques trouvent leur place; elle unit la vision d’ensemble au focus sur les éléments spécifiques et particuliers qui composent le «tout», c’est-à-dire la matière objet de l’enseignement.

Dans cette approche, le Maître n’est pas seulement celui qui en sait plus, qui possède l’autorité nécessaire pour tracer la «voie» à suivre; il est aussi celui qui aide l’élève à développer son potentiel. Surtout, c’est celui qui sait adapter la technique et la didactique en fonction des situations et des exigences de chaque moment. Plutôt que d’imposer, il favorise la « découverte» et le «souvenir» de ce que nous savons déjà à des niveaux plus profonds de conscience. Ces compétences relèvent également du concept de «Magister ludi», dans lequel l’autorité du maître n’est nullement une fin en soi, mais devient au contraire fonctionnelle à l’obtention d’un apprentissage optimal et d’une connaissance véritable.

L’apprentissage est étroitement lié à la qualité de l’exécution motrice. Un mouvement correctement exécuté augmente et améliore la sensibilité et, plus généralement, la conscience du geste. La capacité à percevoir le mouvement juste peut être développée et doit être «entraînée». C’est pourquoi la capacité de l’enseignant à choisir le terrain approprié devient essentielle. Celui-ci doit être adapté:

• aux capacités de l’élève ou de l’athlète;
• à l’exécution correcte de la technique que l’on souhaite travailler.

Il arrive que certains instructeurs choisissent la falaise où se déroule la sortie du cours pour des raisons égoïstes, par exemple en fonction des voies qu’ils souhaitent «travailler» pendant les pauses de la leçon, en pensant que «de toute façon, c’est pareil». Dans ces cas extrêmes, on est évidemment très loin du sens d’un véritable enseignement. J’ai connu de nombreuses personnes profondément et durablement marquées par leurs premières voies en tant que débutants; certaines ont même cessé de pratiquer l’escalade lorsque l’expérience a été suffisamment négative. Mais plus généralement, il est clair que lorsque l’on possède de faibles compétences techniques, il est déjà difficile d’identifier les terrains les plus adaptés pour commencer à grimper; à plus forte raison, il devient alors presque impossible d’associer un terrain donné à des techniques ou des progressions spécifiques à enseigner.

Une fois qu’une technique a été correctement mise en place, il est ensuite opportun de la faire expérimenter sur des difficultés plus élevées, en accordant toujours une grande importance à la justesse de l’exécution, afin de continuer à favoriser la qualité du mouvement.